Steve Martin und John Belushi planten einst, den „Saturday Night Live“-Star in die „Tonight Show“ zu locken.
In seinem Buch „Love Johnny Carson“ beschreibt Autor Mark Malkoff, wie der „Vater der Braut“-Star Belushi im August 1977 heimlich auf die Bühne holte, als er als Gastmoderator in der „Tonight Show“ zu Gast war.
„Damals weigerte sich Carson, aktuelle ‚SNL‘-Mitglieder zu buchen, da er die Show nicht mochte“, schrieb Malkoff. „Carson fand den Humor der Show grausam. [Chevy] Chase, der ‚SNL‘ verlassen hatte, und Carson gerieten in einen heftigen Streit, doch Chase hatte Carson kurz zuvor einen Entschuldigungsbrief geschickt. Daraufhin hob Carson das Verbot gegen Chase auf. Für die übrigen ‚SNL‘-Mitglieder, darunter auch Belushi, blieb das Verbot jedoch bestehen.“
Malkoff schrieb, dass Johnny Carsons Verbot für „SNL“-Mitglieder Ende der 1970er-Jahre in Kraft trat, da er kein Fan der Show und der vielen Sketche war, die seine Sendung parodierten.
Um das Verbot zu umgehen, schmiedeten Chevy Chase und Martin einen geheimen Plan: Chase sollte seine Frau ankündigen, die angeblich im Publikum saß. Doch Chase war zu diesem Zeitpunkt noch nicht verheiratet.
„Als die Kamera auf Chases vermeintliche Frau schwenkte, entpuppte sich John Belushi im Studiopublikum“, schrieb Malkoff. „Das Publikum brach in tosenden Applaus aus. Da Belushi nicht auf der Couch saß, kamen Martin und Chase mit ihrem Spektakel durch. Belushi, der sein Ziel, endlich in der ‚Tonight Show‘ aufzutreten, erreicht hatte, war überglücklich.“
Belushis Kollegen von „SNL“, darunter Gilda Radner, Dan Aykroyd, Jane Curtin und Bill Murray, wurden später als Gäste in die „Tonight Show“ eingeladen. Belushi selbst jedoch nicht, da er im März 1982 im Alter von 33 Jahren an einer Überdosis Drogen starb.
Der legendäre Komiker gehörte zur Originalbesetzung von „Saturday Night Live“, zu der auch Chase, Radner, Aykroyd, Curtin, Laraine Newman und Garrett Morris zählten.