Die Anti-Menschenhandelseinheit Georgiens expandiert mit dem Ziel, schnell Zugang zu den von Schmugglern genutzten Autobahnen zu erhalten. Diese Ausweitung erfolgt nach der kürzlich erfolgten Genesung von 11 Kindern, die Opfer von Kinderhandel geworden sind.
„Diese schreckliche Branche ist vorübergehender Natur“, sagte Chris Carr, Generalstaatsanwalt von Georgia, gegenüber The Daily Signal. „Wir haben nicht nur eine rechtliche Verpflichtung, sondern auch eine moralische Verpflichtung gegenüber diesen Kindern.“
Die von Carr, einem Republikaner, im Jahr 2019 gegründete Abteilung für Menschenhandel des Generalstaatsanwalts von Georgia hat ihren Hauptsitz in Atlanta und bietet schnellen Zugang zur Interstate 75.
Die Generalstaatsanwaltschaft hat dieses Jahr ihre Außenstellen auf Augusta und Macon ausgeweitet, um den Zugang zu den Interstates 85 und 16 zu verbessern. Carr plant auch, diese Bemühungen auf Savannah auszudehnen, um den Zugang zur Interstate 95 zu verbessern.
Dies bedeute nicht, dass es sich bei den Standorten um besonders problematische Gebiete handele, sagte er. Stattdessen bieten diese Städte einen schnellen Zugang zu den von Menschenhändlern genutzten Routen.
Ende April gab die Generalstaatsanwaltschaft von Georgia bekannt, dass bei der landesweiten Aktion „Operation Coast to Coast“, an der sie beteiligt ist, zwölf junge Opfer des Menschenhandels identifiziert wurden. Von diesen, 11 befanden sich in Georgia. Bei der Operation wurden landesweit auch 154 erwachsene Opfer identifiziert.
An der Operation beteiligten sich mehr als 250 Strafverfolgungsbehörden in 30 Bundesstaaten. Die Operation Coast to Coast wurde vom Human Trafficking Training Center, einer Ausbildungsorganisation für Strafverfolgungsbehörden, organisiert und geleitet.
Nach Angaben der Bezirksstaatsanwaltschaft hat die Abteilung für Menschenhandel von Carr seit ihrer Gründung etwa 70 strafrechtliche Verurteilungen erwirkt und mehr als 200 Kinder gerettet und unterstützt. Die meisten Fälle beziehen sich auf Sexhandel auf lokaler Ebene, wobei das Durchschnittsalter der Opfer zwischen 14 und 17 Jahren liegt.
Die Einheit besteht aus Staatsanwälten, Ermittlern, Analysten und Opferanwälten und arbeitet mit lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Strafverfolgungsbehörden zusammen, um Opfer zu retten und Straftäter im gesamten Bundesstaat zu verfolgen.
Carr sagte, er habe erfahren, dass die örtlichen Staatsanwaltschaften nicht immer für die Bearbeitung ungewöhnlicher Fälle von Menschenhandel gerüstet seien, weshalb spezialisierte Staatsanwälte benötigt würden.
„Wir brauchen engagierte Staatsanwälte, damit wir nicht noch einmal traumatisiert werden“, sagte Carr. „Wir brauchen auch engagierte Staatsanwälte, die verstehen, dass manche Opfer glauben, dass der Täter sie liebt.“
Carr sagte, 80 Prozent der Menschenhändler gehören Banden an und werden größtenteils durch organisierten Einzelhandelsdiebstahl finanziert.
In vielen Fällen handelt es sich um illegale Einwanderer, die im Zusammenhang mit dem Sexhandel mit Kindern im Bundesstaat stehen. Beispielsweise im Oktober wurde der Staat angeklagt Zwei Angeklagte aus Guatemala Im Fall des Menschenhandels mit einem 14-jährigen Mädchen, ebenfalls aus Guatemala.
Carr bemerkte, dass er auch Einheiten zur Bekämpfung von Bandendiebstahl und organisiertem Diebstahl hat.
„Wir tun dies seit 2019, was für Kontinuität beim Aufbau von Beziehungen auch zu den Strafverfolgungsbehörden des Bundes sorgt“, sagte Carr. „Während des Coronavirus-Ausbruchs waren die Gerichte im Jahr 2020 geschlossen, aber das zwang uns, hilfreiche Beziehungen aufzubauen.“
Seit ihrer Gründung hat die Human Trafficking Unit im Rahmen der Operation „In Plain Sight“ außerdem mehr als 40 illegale Massageunternehmen in ganz Georgia geschlossen.
In manchen Fällen kann die Rettung eines einzelnen Opfers zu mehreren Strafverfolgungen führen.
Carrs Büro arbeitete mit der Operation Not Forgotten des U.S. Marshals Service zusammen, die im Jahr 2020 zur sicheren Ortung von 39 vermissten Kindern und im Jahr 2021 von 20 vermissten Kindern führte.
Eines der Opfer war ein 17-jähriges Mädchen, das zuvor in ihrem Haus in Missouri als vermisst gemeldet worden war und sich in einem Hotel in Fulton County, Georgia, befand, wo sie Opfer von Menschenhandel war. Nach dieser Genesung konnte Carrs Team 13 Menschenhändler strafrechtlich verfolgen, darunter auch diejenigen, die das Kind zum Sex gekauft und verkauft hatten.
Einige demokratische Staatsanwälte in Georgia zögerten, mit der Generalstaatsanwaltschaft in einer ihrer Meinung nach eindeutig parteiübergreifenden Angelegenheit zusammenzuarbeiten.
„Für einige ist es politischer Natur, und das ist bedauerlich“, sagte Carr, der dieses Jahr bei den republikanischen Gouverneursvorwahlen des überfüllten Staates antritt. „Niemand unterstützt den Menschenhandel außer den Menschenhändlern.“ „Ich werde mit jedem zusammenarbeiten, der einer politischen Partei angehört, um Käufer und Verkäufer strafrechtlich zu verfolgen und Kinder zu retten.“